El Cerro Vallecitos, con sus impresionantes 5470 metros de altitud, se alza como un monumento natural en la zona montañosa de Mendoza, Argentina. Es un lugar venerado por los montañistas tanto locales como de todo el país. Su imponente cara este, que presenta un intrincado laberinto de canales de nieve y roca, representa un desafío formidable que pone a prueba incluso a los escaladores más experimentados. No obstante, esta descripción se centra en la ruta normal, que ofrece una experiencia menos técnica y que es más accesible para un público más amplio.
Esta ruta comienza en el antiguo centro de esquí Vallecitos, un punto de partida que ya evoca la majestuosidad de la montaña que se avecina. Desde aquí, se inicia un recorrido que atraviesa todos los campamentos de altura esenciales para la aclimatación y el descanso, elementos vitales al enfrentar las alturas extremas que caracterizan a este rincón montañoso. Los campamentos Las Veguitas, Piedra Grande, Salto de Agua y La Hoyada, ubicada a 4670 metros sobre el nivel del mar, son los lugares ideales para planificar el pernocte necesario antes de emprender el ascenso a las principales cumbres del Cordón del Plata. Superados los campamentos se debe remontar al portezuelo que conecta el Cerro Vallecitos con el icónico Cerro El Plata, luego se toma la senda que se abre hacia la derecha, transitando el filo cumbrero que los guía hasta el punto más alto de este emocionante trayecto: la cumbre del Cerro Vallecitos.
Si bien la ruta normal ofrece una menor dificultad técnica en comparación con las empinadas caras Este del cerro, no se debe subestimar la complejidad de la altitud alcanzada. La falta de oxígeno en estas alturas exige un esfuerzo físico significativo, por lo que una adecuada aclimatación y planificación del itinerario son esenciales.
En general, se suelen incluir dos o tres noches en los campamentos de altura en la planificación del ascenso para garantizar una aclimatación gradual y segura. La recompensa por esta desafiante travesía es una vista panorámica única de la mítica Quebrada de La Jaula y sus imponentes picos que se alzan en el horizonte. Hacia el oeste, se despliega la majestuosidad del techo de América, el legendario Cerro Aconcagua. Además, se ofrece una vista espectacular de todos los campamentos de altura que fueron etapas cruciales en este emocionante viaje.
Como en todos los ascensos a elevadas altitudes, se debe prestar una atención especial a la hidratación tanto antes como durante el recorrido. Esto es fundamental para mejorar la aclimatación y prevenir el mal agudo de montaña, un riesgo constante en altitudes extremas. El acceso a Vallecitos, el punto de partida de esta emocionante aventura, se logra en vehículo a través de la pintoresca pero sinuosa Ruta de Ripio Guiñazu. Esta carretera de alta montaña, que parte desde una de las curvas de la Ruta Provincial 89 que conecta Potrerillos y Tupungato, puede presentar condiciones variables según la temporada y el clima. Por lo tanto, es esencial planificar el viaje con anticipación y precaución.
Esta invitación apasionada está dirigida a todos los amantes de la naturaleza y la montaña, invitándolos a explorar las majestuosas montañas de Luján de Cuyo y vivir una experiencia que desafiará sus límites y los conectará profundamente con la grandeza de la naturaleza en su forma más impresionante.
