El Cerro Franke, con sus imponentes 4.850 metros sobre el nivel del mar, se alza como un desafío emblemático para los montañistas que desean poner a prueba sus límites y resistencia a la altitud y al considerable desnivel que ofrece, sumado a su exigente recorrido de 13 kilómetros.
El punto de partida para esta emocionante travesía se encuentra en el ex centro de esquí Vallecitos, accesible en vehículo después de recorrer la ripiada calle Guiñazú, un camino sinuoso de alta montaña cuya transitabilidad está sujeta a la época del año y las condiciones climáticas. Esta comienza en una de las curvas de la ruta provincial 89, que conecta Potrerillos y Tupungato, y sirve como puerta de entrada al Parque Provincial Cordón del Plata.
El trekking se desarrolla en varias etapas. La primera, la más accesible, lleva hasta el campamento Las Veguitas. Desde allí, el sendero continúa y luego de 400m hacia el campamento Piedra Grande, se bifurca. Se debe tomar el camino de la izquierda, que conduce a un filo secundario y, finalmente, al filo cumbrero, que te lleva a la cima del Cerro Franke. Este tramo acumula la mayor cantidad de metros de desnivel y es la etapa más desafiante debido a la rápida ganancia de altitud, lo que puede hacer que sientas los efectos de la altura en tu organismo.
El regreso implica descender por un acarreo, una zona de piedras sueltas que facilita el descenso en dirección al campamento Piedra Grande. Desde allí, retomar el sendero que conecta los campamentos de altura de Vallecitos en dirección a Las Veguitas y finalmente al estacionamiento de Vallecitos.
La belleza escénica de Las Veguitas con sus arroyos, los imponentes picos de más de 5.000 metros de altura y la vista del Cerro El Plata, que se acerca a los 6.000 metros, son fotografias obligadas en esta experiencia de alta montaña. Es común pasar la noche en el campamento Las Veguitas y emprender el ascenso al Cerro Franke en las primeras horas de la madrugada. Esto permite aprovechar al máximo las horas de luz y regresar a casa en el mismo día en que se intenta alcanzar la cumbre.
